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| 2025年初頭のすがた |
2020年に製作し、その後ライブとセッションでメイン楽器として使い続けてきたTinyFlower5ですが、今に至るまで数回のアップデートを繰り返してきました。
詳細は楽器のページで解説していますが、2025年現在はネック交換及び指板延長とピックアップの変更を含む大幅な改造を行い、製造当初の姿とは大きく異なっています。
去年から自身主催のライブをはじめ、ステージに上がる機会を増えつつ有り、それに伴って自分のスタイルも少しずつ変化しており、より演奏性を高めたいと感じていました。
ついでに5年間でだいぶ傷んできている塗装をやり直そうと考えていました。いわゆるリフィニッシュですね。
塗装をやり直すということはまず現在の塗装を一度剥がすということでして……木地の状態に戻すならば、躊躇っていたボディのリシェイプも行ってしまおう、ということになりました。
TinyFlowerのバージョン4へのアップデートです。
ﾕｸｿﾞｯ...
所有しているヴィンテージ機材のひとつにNeve3415/Aがある。
Neve3415/Aは70年代、イギリスの放送局BBCに納品されたコンソールのライン・モジュールで、中には入出力トランス（マリンエア製）とプリアンプが2基搭載されている。Neve1272に近いと言われるが、時代的には少し後のモジュールで、アンプモジュールはAB級プッシュプルとなり、出力トランスもPCBマウントのやや小型のものが使われている。フルディスクリートで構成されヴィンテージNeveのなかでは後期の製品にあたる。
これを現在は1Uケースに2chラッキングし、2chマイクプリアンプとして運用している。
が、稼働率があまり高いとはいえない状態。うちのスタジオでレコーディングをするとなると、ほぼヴォーカルなどがメインの録音なので、ダイナミックレンジの広いマイクプリアンプをファースト・チョイスにすることが多い。Neveはその特性上ヘッドルームは狭いので、最近は音色にキャラクターを付与する機材、というポジションに収まっている。
現状はイギリス狂いの友達に貸しっぱなしという状態。もうちょっと活用方法はないか、と思い始めた。
そこでふと思い立ったのが、元がコンソールのラインモジュールなので、マイクプリではなくラインレベルで信号を通す専用のサミングミキサーとして運用するのはどうか、というアイデア。これならばマイク録音だけにかぎらず『音色にキャラクターを付ける』という役割に特化して使いやすくなる。
しかし、完全にサミングミキサー化してまうとマイクレベルで信号を受ける時に不便が生じるし、ゲインが不足する可能性もある。
今まで通りマイクプリとして運用しつつ、同時にラインレベル用のサミングミキサーとしても活用できるモデファイを考えてみることにした。
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| KLARK TEKNIK KT-2A 下はNeve3415 |
KT-2Aというコンプレッサーを買った。もちろんジャンクで。
KLARK TEKNIK（クラークテニック）というPAブランドもので、すでに生産終了品。
見た目の通り、オプトコンプの名機Teletronix LA-2Aのクローンです。
古いベースアンプを買った。もう1年くらい前ですが。
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| Fender BassMan100 |
これ。
FenderのBassman100だ。
リイシューじゃない、シルバーフェイス期のヴィンテージものになる。
あれから少し間が空きましたが、Neumann U47型の真空管マイクを作ります。（作りました）
音響エンジニアなら機材の自作くらい出来て当たり前なので、前提知識はふっとばします。
今回はキットではなく、完全に1から自分で組み上げる必要があるので難易度は高い。
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| DIY U67 |
U47製作の箸休めに、Mic and ModのU67キットを買って作ってみた。
これは文字通りNeumann U67モデルの真空管マイクのDIYキットで、699ユーロとキットとしてはだいぶ良いお値段ですが、ブラックフライデーのセールで15%オフになっていたのと以前から試してみたかったので思い切って他のパーツ類と一緒に買ってみました。
フランスのメッツから配送でしたが、10日ほどで日本に届くという感じでした。（ベルギー〜ドイツのライプツィヒ経由で空輸される模様）
Neumannのヴィンテージマイクといったらその筆頭はU47だと思う。
近年は中古市場にさえ一切出てこなくなってしまったので、老舗スタジオ以外では見かけることはほぼなくなった。数年前までは100万円台だった相場も今は20,000ドル以上になり、円換算だと300万近い価格が付くこともある。
U47のスムースな高域（Silky Top）と深いボトムエンドは誰にとっても魅力的なサウンドのひとつされ、真空管マイクのリファレンスになっています。高域が綺羅びやかに聴こえるようにデザインされたU67や87の時代と違って非常にナチュラルかつ色気のある音。真っ直ぐという表現が一番しっくりくるマイク。
去年Manleyの真空管マイクを手放してしまってから、オールドのFETマイクを使うことが多くなっていたので、最近また妙に真空管の音が恋しくなってきている。（GTのmodel1Bは持ってますが）
今日はそんなこんなでU47の欲しいけど、オリジナルはまず買えない。さあどうする？という話。
少し前の話。
イヤーパッドを分解したら謎の石が出てきたモニターヘッドフォン、PhononのSMB-02ですが結局その後またドライバのビリつきが再発生して、流石に寿命だと感じて買い換える必要が出てきました。
RMEのFireface UCX II (UCX2)を結構前に導入しました。
説明するまでもないと思いますが、RMEの最新USBオーディオIFです。
USBの多入出力モデルとしては同じFirefaceシリーズのUFX IIがフラッグシップですがBabyfaceProFSと同様、SteadyClockFSが導入され、DACチップだけではなくクロックの安定化とジッター抑制もアップデートされている…という部分がウリの新製品です。
普段使っているレコードプレーヤー、DENON DP-75が少し前から不調だ。
いわゆるクォーツロックがしっかり働かなくなっている状態。33回転、45回転ともプレーすると最初は安定して回転するものの、数秒経つとリレーがカチっと鳴って解除されてしまい、止まってしまったり回転数が一時的に遅くなったりと、非常に不安定になっていた。
DP-75も80年代初頭の製品なのでもう40年近く前のものだし、メーカーのサポートはとっくの昔に終わっている。オフィシャルの修理はできない。
元々知り合いから譲ってもらったものだけれど、おそらく修理歴もなさそうなので買った当初からそのままの酷使されている状態のはず。せっかくなので、これを機に中身をフルレストアすることにした。もちろん、自力でだ。
長年使っているPhononのSMB-02というモニター・ヘッドフォンがあるのですが、2本持っているうちの1本が、音量を挙げると左側のドライバがビリっとしたノイズを出すようになっていました。
ドライバが壊れた、というよりは大きな振動が生じたときに中の何かが共振しているようなノイズだったので、原因がわかれば自分でも直せるのではないかと思い、とりあえず分解してみることにしました。
すると…。
ヘッドフォンのドライバを外すと、その裏から白い袋のようなものが出てきました。
袋は不織布のようなフェルトのような素材でできており、口は縫われているので中身は分かりませんが、触ってみると中にビーズのような丸い粒状のものが入っているのが分かります。
これが何の役割を果たしているかどうか分かりませんが、とりあえず袋を開けてみましょう。
中から石が出てきました。
そこらへんの石転というよりは、アクセサリー用のような光沢のある石です。これがなんの鉱石かは専門家ではないので分かりませんが、たしかに石です。
では何故ヘッドフォンに石が入っていたのか。
1）重量調整のため
2）制振のため
3）石によるオカルト的な音響効果を狙っている
1と2はまあ分からなくもないんですが、粒子状のものを袋にして入れるというのは面倒なのでいささか不可解ではあります。しかもこの袋、ドライバの背面に隠れているケーブル部分の圧だけで保持されているような状態であり、しっかり固定されているという訳でもないので制振のためというのも考えにくい。
中に充填させるなら密度高めのニードルフェルトとか汎用性のある扱いやすい素材が他にも沢山ありますからね。
個人的にはなんか3のような気がして少々きな臭い。鉱石入りケーブルとか電源タップとか出しているようなアクセサリーメーカーがあるくらいだからね…。
なんともいえない謎の気持ち悪さを感じ、結局袋の代わりにドライバ背面のサイズにピッタリ切ったフェルトを入れました。これが結構音に影響あって、なんというか全体的に重心が低くなってスッキリと聴き取り易い音になりました。（いつのまにかビリビリも消えていた）
自分以外でヘッドフォンから石が出てきたという人が居たらぜひ教えてください。
・ ・ ・ ・ ・
その後結局ヘッドフォンはコレに買い替えました。SMB-02は捨てたよ。
少し前ですが世界で一番安いトランスペアレント系オーバードライブことCalineのPure Sky Overdriveを個人輸入してみました。
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| スカイブルー筐体がポップ |
カワイイやつですね。
日本だと輸入業者（無在庫販売なので横流し）が¥4,500くらいでECサイトで販売されていますが、直輸入だと送料込み約¥3,000で購入できました。飲み代より安いですね。
このCalineというのは近年猛威を奮っている格安系中華ペダルメーカーの一角なんですが、昔でいうベリンガー製ペダルようなプラ筐体のチャチなものではなく、しっかりとしたアルミダイキャスト筐体で外見は非常に綺麗な仕上げです。2,3万円台の製品と差がないと思います。
ちなみにそもそもトランスペアレント系ODってなんぞや？という話なんですが、ギタリストではない自分は正直よく分かっていませんでした。（よく分かってないのに買ったのか…）
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| Crown D-75A |
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| うちの収録ブース内 |
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| Groove Tubes the Brick |
